Todas estas condiciones, motivaron a José González a crear la asociación Corporación Ambiental y Ecológica Ciénaga de La Virgen (Corpaecv), en la que, en pocos años ha logrado ‘reclutar’ a cientos de niños y adolescentes de la zona norte y suroccidental de la ciudad para proteger y preservar el cuerpo de agua más importante de esta región del país, un ecosistema frágil, golpeado por las invasiones, la contaminación y la mala gestión pública.

Los guardianes de la Ciénaga, grupos de niños y adolescentes de los barrios vecinos de esta laguna,  no ha sido el único proyecto que ha echado a andar este cartagenero. En el camino se ha encontrado con otros líderes y organizaciones de barrios marginales de la Heróica, que junto a él han presionado a las autoridades para que mejoren las condiciones sanitarias de esos sectores, concientizando a los vecinos para que preserven el medio ambiente y haciendo proyectos para recuperar este cuerpo de agua.

Una de las iniciativas ha sido la de crear huertas en los patios de las casas para repoblar el lugar con mangle nativo, en las que ha involucrado a jóvenes y a los vecinos que tienen viviendas a la orilla de la ciénaga, propiciando un cambio cultural. “Al tener las huertas los incentivamos a que tengan como opción crear viveros y dejen de rellenar la Ciénaga”, explica.

Esa labor silenciosa de líderes como José, ha llevado a que diferentes organizaciones barriales se unan en una red que capacita a jóvenes en conservación; incluso han logrado integrar a varios colegios. También han recibido el apoyo de fundaciones locales y nacionales que los han ayudado a fortalecer capacidades y los ha financiado.

En la actualidad, cinco organizaciones barriales y ambientales conformaron la Asociación Ecovida, con la que han articulado esfuerzos y han logrado recuperar partes de la Ciénaga de la Virgen. También han adelantado acciones de vigilancia para que no se sigan presentando invasiones, deforestando el mangle e incidiendo en autoridades como la Alcaldía de Cartagena y en empresas locales para que adopten políticas y medidas que protejan el medio ambiente de la ciudad y sus cuerpos de agua.

La clave, cuenta José, ha sido el rol que las organizaciones han jugado para pedir que se implementen políticas públicas en temas ambientales con igualdad de condiciones, sobre todo en la Ciénaga de la Virgen. Por ejemplo, estas organizaciones se han encargado de vigilar que las empresas no viertan aguas residuales ni sigan rellenando ilegalmente los humedales. También han presionado para que el Distrito invierta en el tratamiento de aguas y en el reasentamiento de las comunidades que han invadido áreas de bajamar.